Non è una vergogna diventare ricchi. Ma è una vergogna morire ricchi.”
Andrew Carnegie.
INVENTORI E GRANDI IMPRENDITORI
In questa corposa sottosezione illustro la vita di quei grandi capitani d'industria e/o inventori che hanno sostanzialmente contribuito al progresso industriale del mondo occidentale con particolare riguardo dell'Italia e del made in Italy. Anche con riferimento alle piccole e medie imprese che hanno contribuito al progresso del Paese.
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T - Franco Tosi - Nicola Trussardi -
V - Gianni Versace - Vittorio Valletta - Vanderbilt - Alfredo Vignale - Carlo Vichi - Giuseppe Volpi
W - Walton - Edoardo Weber
Z - Ugo Zagato - L. Zambeletti - Lino Zanussi - E. Zegna
Fred Chase Koch
Fred Chase Koch (23 settembre 1900 – 17 novembre 1967) è stato un ingegnere chimico e imprenditore americano che fondò la società di raffineria di petrolio che in seguito divenne Koch Industries, una società privata che - sotto la guida dei figli di Koch, Charles e David - sarebbe stata elencata da Forbes come la seconda più grande società privata negli Stati Uniti nel 2015.
Fred C. Koch è nato a Quanah, Texas, figlio di Mattie B. (nata Mixson) e Harry Koch, un immigrato olandese. Harry aveva iniziato a lavorare come apprendista tipografo a Workum, nei Paesi Bassi. Lavorò per oltre un anno nelle tipografie, a L'Aia e in Germania, prima di arrivare negli Stati Uniti nel 1888, dove acquistò il giornale Tribune-Chief. Fred frequentò il Rice Institute di Houston e si laureò al Massachusetts Institute of Technology (MIT) nel 1922, dove ottenne una laurea in ingegneria chimica.
Koch ha iniziato la sua carriera con la Texas Company a Port Arthur, Texas, e in seguito è diventato ingegnere capo con la Medway Oil & Storage Company sull'Isola di Grain nel Kent, in Inghilterra. Nel 1925 si unì a un compagno di classe del MIT, P.C. Keith, alla Keith-Winkler Engineering di Wichita, Kansas. Dopo la partenza di Keith nel 1925, l'azienda divenne Winkler-Koch Engineering Company.
Nel 1927, Koch sviluppò un processo di cracking termico più efficiente per ricavare benzina dal petrolio greggio, che consentiva ai piccoli attori del settore di competere meglio con i principali produttori di petrolio.Un consorzio di grandi aziende lo citò in giudizio, presentando 44 diverse cause contro Koch, coinvolgendolo in contenziosi per anni. Koch prevalse, in tutte le cause tranne una (che sarebbe stata poi ribaltata, a causa della corruzione del giudice).
Nel 1925, Koch aveva stretto una partnership con Lewis Winkler, un ex dipendente della Universal Oil Products (che ora è UOP LLC). Winkler sviluppò un apparato di cracking per il petrolio greggio pesante con, apparentemente, nessuna differenza brevettata rispetto alla proprietà intellettuale del suo ex datore di lavoro; così, nel 1929, l'UOP citò in giudizio Winkler-Koch per violazione di brevetto. Sempre quell'anno, quasi tre anni prima che il caso del brevetto andasse in tribunale, Winkler-Koch firmò contratti per costruire impianti di distillazione del petrolio in Unione Sovietica, che non riconoscevano i diritti di proprietà intellettuale.
Questo contenzioso impedì a Winkler-Koch di vendere la tecnologia negli Stati Uniti per diversi anni.
"Incapace di avere successo a casa, Koch trovò lavoro in Unione Sovietica".
Tra il 1929 e il 1932 Winkler-Koch sostenne il Cremlino e "addestrò ingegneri bolscevichi per aiutare il regime di Stalin a creare quindici moderne raffinerie di petrolio" in Unione Sovietica durante il suo primo piano quinquennale.
"Nel corso del tempo, tuttavia, Stalin purgò brutalmente molti dei colleghi sovietici di Koch. Koch fu profondamente colpito dall'esperienza e si disse pentito della sua collaborazione".
L'azienda realizzò installazioni in paesi in Europa, Medio Oriente e Asia. Durante il 21 ° secolo, quando le donazioni politiche dei discendenti di Koch divennero oggetto di controversie, anche il lavoro di Koch in Europa fu messo indiswcussione. Nel 1934, Koch aveva collaborato con William Rhodes Davis per costruire la raffineria di petrolio di Amburgo, la terza più grande raffineria di petrolio al servizio del Terzo Reich, un progetto che fu personalmente approvato da Adolf Hitler; I critici contemporanei sostengono che questo mostrerebbe un legame diretto tra il fascismo e il movimento conservatore moderno, nonostante il coinvolgimento molto maggiore di Koch nell'Unione Sovietica.
In risposta, il presidente di Koch David L. Robertson ha riconosciuto che la Winkler-Koch ha fornito l'unità di cracking per la raffineria di Amburgo del 1934, ma ha detto che era solo una delle tante aziende americane "iconiche" che facevano affari in Germania all'epoca. Robertson fornì documenti d'archivio che mostravano che dal 1928 al 1934, la società di Koch aiutò a costruire 39 unità di cracking per raffinerie di petrolio pesante in tutta Europa, specialmente quelle situate in Inghilterra e Francia.
Essendo riuscito a garantire un'enorme fortuna alla famiglia, Koch si unì a nuovi soci nel 1940 per creare la Wood River Oil and Refining Company, che in seguito divenne nota come Koch Industries. Nel 1946, l'azienda acquistò la raffineria di Rock Island e il sistema di raccolta del petrolio greggio vicino a Duncan, in Oklahoma. Wood River fu in seguito ribattezzata Rock Island Oil and Refining Company. Nel 1966, affidò la gestione dell'azienda a suo figlio, Charles Koch.
Nel 1932, Koch sposò Mary Clementine Robinson a Kansas City, Missouri. Mary era la figlia di un importante medico di Kansas City, Ernest Franklin Robinson, che aiutò a fondare la University of Kansas School of Medicine, e Mary Burnet Kip, che morì in tenera età. Mary era la nipote paterna di William Ingraham Kip, vescovo missionario episcopale in California; e la nipote materna di William Burnet Kinney, ambasciatore in Italia, e di sua moglie, l'autrice Elizabeth Stedman (nata Dodge). I Koch ebbero quattro figli: Frederick (1933-2020), Charles (n. 1935) e i gemelli David (1940-2019) e William (n. 1940).
Koch Industries logo
Fred Koch aveva una lunga storia di problemi cardiaci. Suo figlio David ha descritto nel 2010 come ha ricevuto la notizia che suo padre era morto:
"Mio padre era ad una battuta di caccia agli uccelli nello Utah. Aveva palpitazioni cardiache e non stava sparando bene. Finalmente un uccello si avvicinò , mio padre lo colpì e cadde morto lui "
Nel 1928, Koch si recò in Unione Sovietica per costruire raffinerie di petrolio, ma arrivò a disprezzare il comunismo e il regime di Joseph Stalin. Koch auto-pubblicò un opuscolo anticomunista di 39 pagine "Un uomo d'affari guarda al comunismo" che raccontava le sue esperienze in Unione Sovietica e avvertiva della minaccia di una presa di potere comunista. Koch scrisse che uno dei "potenziali metodi di presa del potere comunista negli Stati Uniti da parte della sovversione interna" era "Infiltrazione di alte cariche di governo e partiti politici fino a quando il presidente degli Stati Uniti non è un comunista ... Anche la Vice Presidenza farebbe come potrebbe essere facilmente organizzato per il suicidio del Presidente". Koch scrisse che "il socialismo è il precursore del comunismo": Koch scrisse che l'Unione Sovietica era "una terra di fame, miseria e terrore". Koch scrisse che visitò le campagne e ricevette quella che scrisse essere una "educazione liberale nelle tecniche e nei metodi comunisti". Koch si convinse che la minaccia sovietica doveva essere contrastata in America.
Secondo il giornalista Daniel Schulman, scrivendo in Sons of Wichita: How the Koch Brothers Became America's Most Powerful and Private Dynasty, al suo ritorno negli Stati Uniti, Koch "vide prove di infiltrazione comunista ovunque" e l'opuscolo "Un uomo d'affari guarda al comunismo"era "una polemica forte, anche se profondamente paranoica intesa a strappare gli americani dalla loro apatia". Secondo suo figlio, Charles, "Molti degli ingegneri sovietici con cui lavorava erano bolscevichi di lunga data che avevano contribuito a portare avanti la rivoluzione". Ha profondamente infastidito Fred Koch che così tanti di coloro che erano così impegnati nella causa comunista siano stati successivamente epurati. Secondo suo figlio, David, suo padre "era un repubblicano molto conservatore e non era un fan del grande governo", ed era paranoico riguardo al comunismo. David disse all'autore Brian Doherty che suo padre "parlava costantemente a noi bambini di ciò che era sbagliato nella politica del governo e del governo. È qualcosa con cui sono cresciuto – un punto di vista fondamentale secondo cui il grande governo era cattivo, e le imposizioni dei controlli governativi sulle nostre vite e sulle nostre fortune economiche non erano buone".
Nel 1958, Koch divenne un membro fondatore della John Birch Society, un gruppo di difesa politica americana di estrema destra che si oppose all'infiltrazione comunista e sostenne un governo meno democratico.. Koch tenne le riunioni capitolari della John Birch Society nel seminterrato della casa della sua famiglia a Wichita, Kansas.
Sempre nel 1958, Koch aiutò a modificare la costituzione dello stato del Kansas per rendere il Kansas uno stato di diritto al lavoro.
L'azienda è attiva in molteplici settori, principalmente nella produzione di energia e nella raffinazione del petrolio, con sussidiarie impegnate in molteplici settori: chimica e raffinazione, fertilizzanti, fibre e polimeri, minerario, carta, tecnologie per il controllo dell'inquinamento, trading di materie prime, allevamento di bestiame. Koch possiede anche Invista, Georgia-Pacific, Flint Risorse Hill, Koch Pipeline, Koch Petroleum Group, Koch Fertilizer, Koch Engineering, Koch Minerals and Matador Ranching Company.
Attualmente gli eredi di Fred C. Koch sono i principali proprietari della società (che non è quotata in nessuna borsa), in particolare i suoi due figli, Charles G. Koch e David H. Koch, il primo è il maggiore azionista (possiede circa il 40%), nonché capo del CDA e AD, il secondo è vice presidente esecutivo. Nel 2008 Forbes ha classificato le Koch Industries seconda più grande azienda privata negli Stati Uniti (dopo Cargill) con un fatturato annuo di circa 98 miliardi di dollari, in calo dal primo posto ottenuto nel 2006. Se nel 2013 Koch Industries fosse stata una public company, sarebbe stata al 17º posto nella classifica Fortune 500.
Charles Koch
La lista elenca solo le principali acquisizioni della Koch Industriese non è esaustiva:
- 1940: Fred Koch cofonda la Wood River Oil and Refining Company.
- 1946: La compagnia acquisisce la Rock Island Oil & Refining Co.
- 1959: La compagnia cambia nome in Rock Island Oil & Refining.
- 1959: Fred Koch acquista il 35% della Great Northern Oil Company
- 1967: Muore Fred Koch. Il figlio e nuovo dirigente dell'azienda, Charles Koch, rinomina il gruppo Koch Industries in onore di suo padre.
- 1969: Charles Koch and James Howard Marshall II si accordano per controllare la Great Northern Oil Company. La compagnia viene ribattezzata Koch Refining.
- 1977: Koch acquista il 100% delle azioni di Abcor e la rinomina Koch Membrane Systems.
- 1981: La compagnia acquista la raffineria di Corpus Christi dalla Sun Oil.
- 1986: La compagnia acquista la C. Reiss Coal Company.
- 1989: La compagnia acquista la John Zink Company.
- 1992: La compagnia acquista la United Gas Pipeline.
- 1993: La compagnia acquista la Elf Asphalt.
- 1997: La compagnia acquista la Delhi Group.
- 1998: La compagnia acquista la Purina Mills.
- 1998: La compagnia acquista il 50% della divisione poliestere delle Hoechst e fonda KoSa.
- 2000: La magistratura statunitense cancella l'investimento delle Koch Industries in Purina per mantenere l'indipendenza.
- 2001: La compagnia si associa ad Entergy Corporation per formare Entergy-Koch, in questa confluisce la sussidiaria Koch's United Gas Pipeline.
- 2004: La compagnia acquista la INVISTA fibre e resine dalla DuPont. La Entergy-Koch viene venduta.
- 2005: La compagnia acquista Industrie Meccaniche di Bagnolo S.p.A. e le rinomina Koch Heat Transfer Company S.r.l.; nel 2015 viene rivenduta alla italiana VRV s.r.l.
- 2005: La compagnia acquista la cartiera Georgia-Pacific, la più grande acquisizione di sempre per una società privata.
- 2013 La compagnia acquista il gruppo Molex.
- 2020 La compagnia acquista Infor.
Eugenio Caruso
- 23 settembre 2022
