In sostituzione della cella costituita da un wafer di silicio drogato, da poco, è entrata sul mercato la tecnologia del film sottile. Attualmente diversi material sono in competizione per i film sottili: a-Si (silicio amorfo). Giova notare che il silicio amorfo assorbe la luce molto più efficacemente del silicio cristallino, per questo motivo lo spessore della cella in a-Si può essere cento volte minore dello spessore della cella in Si cristallino; a-Si/µ-Si (giunzione ibrida silicio amorfo/ silicio microcristallino). I due materiali, entrambi semiconduttori, hanno caratteristiche complementari rispetto allassorbimento della radiazione solare; CIS (rame, indio, diseleniuro); CdTe (tellururo di cadmio).
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