Non è una vergogna diventare ricchi. Ma è una vergogna morire ricchi. Andrew Carnegie.
INVENTORI E GRANDI IMPRENDITORI
In questa corposa sottosezione illustro la vita di quei grandi capitani d'industria e/o inventori che hanno sostanzialmente contribuito al progresso industriale del mondo occidentale con particolare riguardo dell'Italia e del made in Italy. Anche con riferimento alle piccole e medie imprese che hanno contribuito al progresso del Paese.
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Collis Potter Huntington
Ritratto del 1872
Collis Potter Huntington (22 ottobre 1821 – 13 agosto 1900) è stato un industriale americano e magnate delle ferrovie. E' stato uno dei Big Four delle ferrovie occidentali (insieme a Leland Stanford , Mark Hopkins e Charles Crocker) che investì nell'idea di Theodore Judah di costruire la Central Pacific Railroad come parte della prima ferrovia transcontinentale degli Stati Uniti. Huntington ha contribuito a guidare e sviluppare altre importanti linee interstatali, come la Southern Pacific Railroad e la Chesapeake & Ohio Railway (C&O). Il C&O, completato nel 1873, realizzò un sogno di lunga data dei virginiani di un collegamento ferroviario dal fiume James a Richmond alla valle del fiume Ohio. Le nuove strutture ferroviarie adiacenti al fiume hanno portato all'espansione dell'ex cittadina di Guyandotte, West Virginia, e in parte di una nuova città che è stata chiamata Huntington in suo onore.
Giova ricordare che Leland Stanford fu governatore della California nel 1862/63 e senatore per la California dal 1885 al 1893. Fu, presidente della Central Pacific Railroad e succesivamente della Southern Pacific dal 1885 al 1890 ed ebbe un grande potere nella California dell'epoca; perse un figlio omonimo in giovane età e fondò in suo nome la Stanford University (1885). Gli Stanford donarono circa 1,206,000,000 dollari di oggi per creare l'università. Stanford ceò lo Stanford State Historic Park is in Sacramento.
Rivolgendo l'attenzione all'estremità orientale della linea a Richmond, Huntington diresse l'estensione di C&O nel 1881-82, estensione che aprì un percorso per il carbone bituminoso del West Virginia che permettesse di raggiungere nuovi moli di carbone sul porto di Hampton Roads per l'esportazione. È anche accreditato dello sviluppo della Newport News Shipbuilding and Drydock Company , nonché dell'incorporazione di Newport News, Virginia come nuova città indipendente. Dopo la sua morte, sia suo nipote Henry E. Huntington, che il figliastro Archer M. Huntingtonha hanno continuato il suo lavoro a Newport News. Tutti e tre sono considerati padri fondatori della comunità.
Gran parte dello sviluppo ferroviario e industriale che Collis P. Huntington ha immaginato e guidato sono ancora attività importanti all'inizio del 21° secolo. La Southern Pacific fa ora parte della Union Pacific Railroad e la C&O è diventata parte della CSX Transportation , uno dei principali sistemi ferroviari statunitensi. Il carbone del West Virginia viene ancora trasportato su rotaia. Nelle vicinanze, la Huntington Ingalls Industries gestisce l'enorme cantiere navale di Newport News.
Dalla base di Washington, Huntington fungeva da lobbista per il Pacifico centrale e meridionale negli anni 1870 e 1880. I Big Four avevano costruito una potente macchina politica, nella cui gestione Huntington aveva un ruolo importante. Era generoso nel fornire tangenti a politici e membri del Congresso.
Huntington si è difeso dicendo: ""I motivi alla base delle mie azioni sono stati onesti e i risultati sono stati molto più utili per la California che per me."" Nel 1968, Huntington è stato inserito nella Hall of Great Westerners del National Cowboy & Western Heritage Museum.
Collis Potter Huntington nacque ad Harwinton, nel Connecticut, il 22 ottobre 1821. Nella sua prima adolescenza, ha svolto lavori agricoli e lavoretti per i vicini, risparmiando i suoi guadagni. All'età di 16 anni iniziò a viaggiare come venditore ambulante. In questo periodo, durante i suoi viaggi come venditore , visitò il Newport News Point rurale nella contea di Warwick, in Virginia. Non ha mai dimenticato quello che pensava fosse il potenziale inutilizzato dell'area, dove il fiume James sfociava nel grande porto di Hampton Roads. Nel 1842 lui e suo fratello Solon Huntington, di Oneonta, New York, stabilirono un'attività di successo a Oneonta, vendendo merci fino al 1848 circa.
Quando Huntington vide un'opportunità nell'America occidentale, partì per la California. Si stabilì come commerciante a Sacramento all'inizio della corsa dell'oro. Huntingto collaborò con Mark Hopkins vendendo forniture per minatori.
Costruire la prima ferrovia transcontinentale degli Stati Uniti
Alla fine del 1850, Huntington e Hopkins unirono le forze con altri due uomini d'affari di successo, Leland Stanford e Charles Crocker, per perseguire l'idea di creare una linea ferroviaria che collegasse l'est e l'ovest dell'America. Nel 1861, questi quattro uomini d'affari (a volte indicati come The Big Four ) unirono le loro risorse e il loro senso degli affari e formarono la compagnia Central Pacific Railroad (CPR) per creare il collegamento occidentale della prima ferrovia transcontinentale americana . Dei quattro, Huntington aveva la reputazione di essere il più spietato nel portare avanti gli affari della ferrovia.
Huntington negoziò a Washington, DC, con Grenville Dodge, che stava supervisionando la costruzione della ferrovia dall'est, su dove le ferrovie avrebbero dovuto incontrarsi. Completarono il loro accordo nell'aprile 1869, decidendo di incontrarsi al Promontory Summit, nello Utah. Il 10 maggio 1869, a Promontory, i binari della Central Pacific Railroad si unirono ai binari della Union Pacific Railroad e l'America ebbe una ferrovia transcontinentale. L'unione fu celebrata con l'infissione della punta d'oro, fornita per l'occasione in dono al CPR dal banchiere e commerciante di San Francisco David Hewes.
A partire dal 1865, Huntington fu anche coinvolto nella fondazione della Southern Pacific Railroad con i Big Four principali della Central Pacific Railroad. La prima locomotiva della ferrovia CP Huntington, (trasferita dalla CPR), è stata chiamata in suo onore. Con le linee ferroviarie da New Orleans al sud-ovest e in California, il Pacifico meridionale si espanse a più di 9.000 miglia di binari. Controllava anche 5.000 miglia di linee di collegamento di navi a vapore. Usando la Southern Pacific Railroad, Huntington cercò di impedire che il porto di San Pedro diventasse il porto principale di Los Angeles nel Free Harbor Fight.
Dopo la guerra civile americana, in Virginia furono rinnovati gli sforzi per completare un canale o un collegamento ferroviario tra Richmond e la valle del fiume Ohio. Prima della guerra, il Virginia Board of Public Works e la Virginia Central Railroad avevano fornito assistenza finanziaria per costruire un collegamento statale attraverso le Blue Ridge Mountains. Era stato completato questo percorso fino ai tratti superiori della Shenandoah Valley quando scoppiò la guerra.
I funzionari della Virginia Central, guidati dal presidente della compagnia Williams Carter Wickham, si resero conto che avrebbero dovuto ottenere capitali dall'esterno del Sud economicamente devastato per ricostruire. Cercarono di attirare interessi britannici, senza successo. Alla fine, il maggiore Wickham riuscì a coinvolgere Collis Huntington per completare la linea.
A partire dal 1871, Huntington supervisionò il completamento della neonata Chesapeake and Ohio Railway (C&O) da Richmond attraverso la Virginia e il West Virginia per raggiungere il fiume Ohio. Lì, con suo cognato DW Emmons, fondò la città di Huntington, West Virginia . Huntington divenne attivo nello sviluppo dell'emergente attività di carbone bituminoso del sud del West Virginia per la C&O.
A partire dal 1865, Huntington aveva acquisito terreni nella regione orientale di Tidewater in Virginia, un'area non servita da ferrovie esistenti. Nel 1880 fondò la Old Dominion Land Company e le cedette queste proprietà.
A partire dal dicembre 1880, guidò la costruzione della C&O's Peninsula Subdivision , che si estendeva dal Church Hill Tunnel a Richmond a est lungo la Virginia Peninsula attraverso Williamsburg fino all'estremità sud-orientale della penisola sul porto di Hampton Roads nella contea di Warwick, Virginia. Attraverso la nuova ferrovia e la sua compagnia di terra, furono stabiliti moli di carbone a Newport News Point.
Virginia peninsula
Huntington e i suoi soci avevano promesso che avrebbero fornito un servizio ferroviario a Yorktown , dove gli Stati Uniti stavano celebrando il centenario della resa delle truppe britanniche sotto Lord Cornwallis a Yorktown nel 1781, un evento considerato il più simbolico della fine della guerra d' indipendenza americana. Tre giorni dopo l'ultima cerimonia, il 19 ottobre, il primo treno passeggeri proveniente da Newport News portò i residenti locali e i funzionari nazionali alla celebrazione del centenario della resa della Cornovaglia a Yorktown su binari temporanei.
Non appena furono completati i binari per il nuovo molo di carbone a Newport News alla fine del 1881, le stesse squadre di costruzione furono messe al lavoro su quello che in seguito sarebbe stato chiamato Hampton Branch della Peninsula Subdivision. Correva verso est per circa 10 miglia nella contea di Elizabeth City verso Hampton e Old Point Comfort, dove la base dell'esercito americano a Fort Monroe sorvegliava l'ingresso al porto di Hampton Roads dalla baia di Chesapeake (e dall'Oceano Atlantico). I binari furono completati a circa 9 miglia dalla città che divenne Phoebus nel dicembre 1882, così chiamata in onore del suo principale cittadino, Harrison Phoebus. La nuova diramazione serviva sia il vecchio Hygeia Hotel che il nuovo Hotel Chamberlain , destinazioni popolari per i civili. Durante la prima metà del XX secolo, sono stati utilizzati treni per escursioni per raggiungere la vicina Buckroe Beach, dove un parco di divertimenti era tra le attrazioni sia per i gruppi religiosi che per i vacanzieri.
Nella piccola comunità agricola di Newport News Point, un tempo sonnolenta, Huntington iniziò grandi attività, costruendo il famoso Hotel Warwick e fondando la Newport News Shipbuilding and Drydock Company. Questo divenne il più grande cantiere navale di proprietà privata negli Stati Uniti.
Huntington è in gran parte accreditato della visione e realizzazione di sviluppi che hanno creato e costruito una comunità vibrante e progressista. I 15 anni di rapida crescita e sviluppo portarono alla trasformazione di Newport News, Virginia, come nuova città indipendente nel 1896.
Vicino ai binari dell'Hampton Branch di C&O c'era una scuola normale, dedicata nei suoi primi anni alla formazione di insegnanti per educare i molti afroamericani del sud dopo la guerra civile e l'abolizione della schiavitù. Sia gli adulti che i bambini erano desiderosi di imparare. Alla maggior parte dei neri del sud erano state negate le opportunità di alfabetizzazione educativa prima della guerra civile. La scuola che si sviluppò fino a diventare la moderna Hampton University ed è stata guidata per la prima volta dall'ex generale dell'Unione Samuel Chapman Armstrong . Forse il più noto degli studenti del generale Armstrong fu un giovane di nome Booker T. Washington . Successivamente fu assunto come preside del Tuskegee Institute in Alabama, un altro college storicamente nero, e lo trasformò nella Tuskegee University . Quando Sam Armstrong soffrì di una paralisi debilitante nel 1892 mentre si trovava a New York, tornò a Hampton in un vagone ferroviario privato fornito da Huntington, con il quale aveva collaborato a progetti educativi per neri.
Nella penisola inferiore, Collis e altri membri della famiglia Huntington e la loro Old Dominion Land Company furono coinvolti in molti aspetti della vita e degli affari. Fondarono scuole, musei, biblioteche e parchi. A Williamsburg, la Old Dominion Land Company di Collis possedeva il sito storico degli edifici della capitale del XVIII secolo. Questo fu trasferito alle donne che furono le prime promotrici di quella che divenne Preservation Virginia (precedentemente nota come Association for the Preservation of Virginia Antiquities). Questo sito è stato in seguito un pezzo chiave del massiccio restauro di Abby e John D. Rockefeller Jr. dell'ex capitale coloniale. Hanno sviluppato Colonial Williamsburg, una delle maggiori attrazioni turistiche del mondo.
Huntington non ha trascurato la sua omonima città all'altro capo del C&O. Al fine di fornire vagoni merci alla C&O e, per estensione, anche alle ferrovie del Pacifico meridionale e del Pacifico centrale, Huntington è stato uno dei principali finanziatori della Ensign Manufacturing Company. Ha fondato l'azienda a Huntington, West Virginia, collegandosi direttamente al C&O; Ensign è stata costituita il 1 novembre 1872. Dopo la morte di Huntington nel 1900, suo nipote, Henry E. Huntington (1850-1927), assunse la guida di molti dei suoi sforzi industriali. Il giovane vendette rapidamente tutte le partecipazioni del Pacifico meridionale. Lui e altri membri della famiglia hanno continuato e ampliato molti dei progetti culturali e filantropici dell'anziano Huntington, oltre a svilupparne uno proprio.
C. P. Huntington is a 4-2-4 T steam locomotive at the California State Railroad Museum in Sacramento, California
Huntington morì nel suo "campo", Pine Knot , nelle montagne Adirondack il 13 agosto 1900. È sepolto in un mausoleo in stile classico al Woodlawn Cemetery, Bronx , New York .
Oltre al suo "mondo" ferroviario, Huntington è meglio conosciuto per la sua attività politica a Washington, DC e in California. In questa fase risiedeva principalmente a New York e visitava la California circa una volta all'anno. Stanford rimase presidente, prima della Central Pacific e poi della Southern Pacific Company, fino al 1890. Huntington fu agente e procuratore della Southern Pacific Railroad, vicepresidente e agente generale della Central Pacific Railroad, primo vicepresidente della Southern Pacific Railroad. I suoi compiti principali erano vendere azioni e obbligazioni della società e agire come principale lobbista a Washington, dove le sue due sfide principali erano bloccare il sostegno federale per una proposta rotta transcontinentale rivale, la Texas and Pacific Railway e di rinviare il pagamento dei 28 milioni di dollari che il governo aveva concesso alla Southern Pacific. Chiese prima di poter ritardare i pagamenti di cinquant'anni, poi di cento anni. La sua proposta di annullare i prestiti creò una tempesta di opposizione in California; quando fu sconfitto al Congresso nel 1897, il governatore della California celebrò dichiarando un giorno festivo. Huntington perse la battaglia al Congresso nel 1899 e la Southern Pacific finalmente ripagò i prestiti nel 1909.
Huntington ha descritto le sue attività in una serie di lettere private a David D. Colton, un alto funzionario finanziario delle sue ferrovie. Dopo la morte di Colton, il contenzioso aprì i suoi fascicoli nel 1883 e le lettere di Huntington si rivelarono un enorme imbarazzo, con le loro descrizioni dettagliate di lobbismo, pagamenti e tangenti a funzionari governativi. Mostravano che Huntington era un promotore attivo, profano e cinico delle sue compagnie e mostravano il suo desiderio di usare il denaro per corrompere i membri del Congresso. Le lettere non dimostravano che alcun denaro fosse effettivamente passato di mano a nessun funzionario, ma rivelavano il tenore della morale di Huntington.
Il suo biografo dice:
era vendicativo, a volte falso, interessato a relativamente poche cose al di fuori degli affari e disposto a resistere all'idea che le sue imprese ferroviarie fossero in qualche modo gravate da obblighi pubblici. Non c'è, invece, alcun dubbio riguardo alla sua indomabile energia, alla sua astuzia nelle negoziazioni, alla sua indipendenza di pensiero e audacia di espressione, e alla sua comprensione dei grandi problemi aziendali. Era lo spirito dominante nel piccolo gruppo di uomini che costruirono il sistema del Pacifico meridionale, e quella grande organizzazione rimane il suo monumento.
Collis Huntington era il figlio di William ed Elizabeth (Vincent) Huntington; nato il 22 ottobre 1821 a Harwinton, nel Connecticut. I suoi fratelli erano:
Mary Huntington, nata il 17 febbraio 1810.
Solon Huntington, nato il 13 gennaio 1812.
Rhoda Huntington, nata il 13 ottobre 1814.
Phebe/Phoebe Huntington, nata il 17 settembre 1817; sposò il 4 ottobre 1840 Henry Pardee di Oneonta, New York .
Elizabeth Huntington, nata il 19 dicembre 1819; sposò il 5 aprile 1842 Hiram Yaker di Kortright, New York .
Collis Potter Huntington, nato il 22 ottobre 1821.
Joseph Huntington, nato il 23 marzo 1823.
Susan L. Huntington, nata nell'agosto 1826. Connecticut
Ellen Maria Huntington , nata il 12 agosto 1835 . Era conosciuta come poetessa e scrittrice di inni.
Collis Huntington sposò Elizabeth Stillman Stoddard, di Cornwall, Connecticut , il 16 settembre 1844. Visse fino al 1883. Adottarono sua nipote, Clara Elizabeth Prentice , nata a Sacramento nel 1860. Clara Elizabeth Prentice-Huntington (1860-1928), come si chiamava, sposò il 28 ottobre 1889 il principe Franz Edmund Joseph Gabriel Vitus von Hatzfeldt-Wildenburg , alias Francis Hatzfeldt della Casa di Hatzfeld , in Germania . Si stabilirono a Draycot House, Draycot Cerne, Wiltshire , Inghilterra.
Huntington si risposò il 12 luglio 1884 con Arabella D. Worsham; ella aveva già un figlio Archer Milton Worsham, dal suo primo matrimonio, che Huntington adottò quello stesso anno. A quattordici anni divenne Archer Milton Huntington. Correva voce che Huntington avesse avuto una relazione più lunga con Arabella e che fosse il padre biologico di suo figlio adottivo. Huntington morì nel suo Camp Pine Knot, negli Adirondack, il 13 agosto 1900.
Arabella Huntington. Fotoritratto del 1880
Archer M. Huntington divenne un noto ispanico e fondò The Hispanic Society of America, un museo e una biblioteca di libri rari dedicati alla storia, all'arte e alla cultura spagnola e portoghese, con sede nella parte alta di Manhattan, a New York City. Archer e la sua seconda moglie, la scultrice Anna Hyatt Huntington, fondarono la scultura e i giardini botanici dei Brookgreen Gardens vicino a Murrells Inlet, nella Carolina del Sud . Ha anche fondato il Mariners' Museum a Newport News, uno dei più grandi del suo genere al mondo.
Il nipote di Huntington, Henry E. Huntington (1850-1927), rimase un un magnate delle ferrovie e fondatore della Huntington Library, Art Collections and Botanical Gardens a San Marino, California. Era attivo a Los Angeles, California, dove era la forza principale dietro lo sviluppo del sistema Pacific Electric .
Era anche imparentato con Clarence Huntington , un presidente della Virginian Railway succeduto a Urban H. Broughton. Era il genero del fondatore della VGN, l'industriale Henry Huttleston Rogers.
C P Huntington park
Collis Potter Huntington acquisì una notevole collezione d'arte e fu generalmente riconosciuto come uno dei principali collezionisti d'arte del paese. Ha lasciato la maggior parte della sua collezione, del valore di 3 milioni di dollari, al Metropolitan Museum of Art di New York, per passare al museo dopo la morte del figliastro, Archer. La sua ultima volontà stabiliva che se il suo figliastro fosse morto senza figli (cosa che avvenne), la villa di Huntington sulla Fifth Avenue o i proventi della vendita della proprietà sarebbero andati alla Yale University. Fece lasciti specifici per un totale di $ 125.000 alla Hampton University (allora Hampton Institute) e alla Chapin Home for the Aged.
Giova osservare che quasi tutti i grandissimi imprenditori USA furono anche grandissimi mecenati e che il loro nome più che associato alle imprese è legato ai loro lasciti testamentari in favore dell'umanità. Essi non solo hanno fatto grande l'America ma hanno gettato i semi della cultura statunitense. Le grandi dinastie del capitalismo americano: gli Astor, i Carnegie, i Mellon, i Frick, i Rockefeller, i Merrill, i Morgan, i Guggenheim, i Walton, i Disney, i Cargill, i Bloomberg, i Giannini, i Johnson, gli Huntington, gli Stanford vedono nella filantropia culturale una forma di restituzione (give back) alla comunità di parte di ciò che essi hanno ricevuto.
Biografia scritta da David Lavender
Eugenio Caruso
- 1 dicembre 2022
Tratto da
